— Мне как обычно.
— Хорошо, пару минут, — сказал бармен Николаю.
Долго свободного места искать не пришлось — столик в углу зала был свободен. Николай сел и принялся ждать. Всё вокруг напоминало ему какой-то страшный сон. Он устало потёр глаза и закрыл их, попытавшись хоть так отрешиться от происходящего кошмара, будто это могло позволить ему забыть то, что недавно случилось.
Он опять увидел события этой ночи. Его “слежка” за Кагомэ, испуганная и связанная Эли. Ужас в её глазах. Николай вспомнил, как дрожали его руки, когда он развязывал её, вспомнил разочарованный и непонимающий взгляд Кагомэ, с которым он встретился, стоило только поднять глаза. Вспомнил и то, как выбежал вслед за Эли, но увидел лишь пустые улицы — всё это казалось ему таким нереальным. Он не мог поверить, что жил под одной крышей с человеком, способным на такое. Зачем? Почему я до последнего ничего не замечал, а потом мне просто позволили это увидеть?
А ведь она смотрела на него как на предателя. Она не видела, что сделанное ей — безумие, она похитила человека!
Николай был уверен, что скоро за ним придёт полиция или люди Кобаяши Джуна. И он молился, чтобы полицейские успели первыми, но вряд ли так сложится. Может, самому явиться в участок? А поверят? Вдруг власти Джуна хватит для того, чтобы его не послушали вовсе?
Но всё это его мало волновало. Он так хотел встретиться с Эли, узнать, в порядке ли она. И, может быть, попытаться объясниться. Но он не успеет, наверное.
Неужели такое возможно? Это правда происходит со мной?
— Наше вам с кисточкой. Тяжёлый день? Не желаешь поделиться, что у тебя на душе?
Он открыл глаза и поднял взгляд.
Напротив него сидел лысый мужчина европейской внешности. На вид ему было около сорока, может чуть моложе. На лице — короткая щетина, а в его тёмно-карих глазах отчётливо виднелось отражение лица собеседника. Впрочем, этот неожиданный сосед быстро отвёл взгляд. Одет он был в жёлтую рубашку, серые штаны и высокие чёрные ботинки. Если и было в его одежде что-то странное, то разве что две сумки, перекинутые крест-накрест на его плечах.
В руках мужчина держал два стакана пива. Пододвинув один из Николаю, он поудобнее устроился за столом.
— Ну, чего молчишь? Выпей, это тебя хоть повеселей сделает.
Мужчина не привлекал внимания, такой легко мог бы затеряться в толпе, будь они не в Японии, но у Николая он почему-то вызывал необъяснимое чувство опасности.
— Простите, а вы кто?
— О, я люблю этот вопрос, Николай. Я забыл представиться, но это и не важно. Как меня только не называют.
— Откуда вы знаете меня? — спросил Николай. Ему казалось, что вот — пришли по его душу.
— Разве это имеет значение? — улыбаясь, спросил мужчина. — А действительно важно то, что я могу помочь тебе в столь непонятной и безвыходной ситуации. Не веришь?
— Как-то не очень убедительно, — Николай глотнул из стакана. — Да и какой уже смысл что-то делать?
— Но ведь всё ещё можно решить, неужели ты так быстро сдашься?
— Решить, конечно. — Николай медленно кивнул, вымученно улыбаясь. — Вряд ли.
— Зачем же ты так, твои проблемы можно не только решить, ты способен обернуть всё себе на пользу. С небольшой помощью.
— Как? — Николай, начиная раздражаться, подался вперёд и заглянул сидящему напротив мужчине в глаза.
— Успокойся, спешить некуда. Собственно, вот мы и подошли к самому важному. Я могу помочь, но тебе нужно будет сделать кое-что взамен.
Николаю даже стало смешно. Что он, школьник, может предложить? В самом деле, особенно в его ситуации.
— Понимаешь, дело в том, что есть один человек, к которому ты подобрался неожиданно близко для своего возраста и положения. — Мужчина сделал глоток и ненадолго замолчал. — Однажды он был на грани, так отчаянно нуждался в помощи… И я помог ему. Он стал очень богатым, влиятельным, все его проблемы почти тотчас решились. Но, видишь ли, есть одна проблема. Он не хочет возвращать долги, понимаешь? — сказал мужчина, заглянув Николаю в глаза.
— Наверное. Но как это касается меня?
— Не сомневайся, напрямую. Если захочешь, то сможешь мне помочь. А я помогу тебе.
Мужчина чуть улыбнулся, увидев задумчивое лицо Николая.
— Ты хочешь с ней встретиться? Пожалуйста, с ней всё будет хорошо, а ты сможешь объясниться, — будто прочитав мысли Николая, произнёс он. — Я знаю, что она тебе нравится, никто не помешает вам, обещаю. А если хочешь отомстить за её слёзы, то и это я могу устроить. Боишься, что тебя арестует полиция или поймают люди Кобаяши? Они не найдут тебя, уверяю. Но тебе нужно оказать мне одну услугу.
— И что мне нужно сделать? — С небольшой, но видимой ноткой уверенности спросил Николай.
— Ничего сверхъестественного, ты поможешь мне взыскать долг, только и всего, — пожал плечами мужчина.
Николай серьёзно задумался. Хоть это и казалось бредом, но он был готов ухватиться за любую соломинку, не в его положении отказываться от помощи, хоть и такой странной. Предложение было таким соблазнительным, ему предлагали то, чего он действительно хотел. Но откуда тогда неуверенность? Почему кажется, что в этом есть нечто неправильное, второе дно?
— И кто этот человек?
— Согласись и узнаешь, — улыбнувшись уголками рта, ответил мужчина. — Но я ведь и не заставляю, не хочешь — не надо, найду кого-нибудь другого. Но тогда жизнь твоя, похоже, будет безрадостна и коротка.
— Согласен. Я согласен, — дрожащим, но ещё более уверенным голосом после пары минут размышлений сказал Николай.
— Прекрасно, тогда тебе стоит кое-что подписать.
Мужчина выудил из сумки бумагу и протянул её Николаю.
— Подписывать здесь.
Подписать договор было не слишком страшно. Другого выбора у него всё равно не было. Всё решено.
— Вот и отлично, мы договорились. И, раз уж мы теперь партнёры, то я имею тебе кое-что сказать.
Мужчина встал, наклонился к Николаю и прошептал имя.
— О, боже…
— Я приступлю к своей части сделки, а ты пока отдохни. Тебя не будут искать, а мы скоро встретимся ещё раз, — сказал на прощание новый знакомый.
Дверь за ним захлопнулась, а Николай невидящим взглядом смотрел вслед ушедшему. В его голове всё крутились два слова, которые тот прошептал ему на ухо.

Кобаяши Джун

Где-то на окраине Токио медленно прогуливался наш знакомец. Нечастые в такое время суток прохожие принимали его за туриста и были недалеки от правды — он везде гость или проходимец. Он шёл и напевал что-то себе под нос, предвкушая грядущие события.

Ведь не задаром так добр он к людям
Время придет, по счетам платить будешь
Желанья твои тебя же погубят
Он всё заберет и тебя не забудет